On reconnaît la qualité d'un Palace à ses petits-déjeuners, mais surtout à sa table et en tant que fervente adepte des repas gastronomiques aussi bons à déguster que beaux à regarder, je peux dire que j'ai été servie ! A tel point qu'à la fin de notre séjour à l'Aquapura, je ne rêvais que de plats uniques et familiaux bien rustiques du genre chouriços (saucisses portugaises) grillés avec une tranche de pain de maïs ! Comme quoi, je pense qu'il est humainement impossible de se nourrir quotidiennement que de grande cuisine.

 

Je ne vais pas vous faire le coup du "Hiiiiiiii, c'était absolument divin / exquis / sublime / savoureux" à toutes les sauces pour toutes les assiettes ci-dessous, mais j'ai aimé chaque préparation sans exception. Il faut savoir aussi que, région viticole du Douro oblige, on nous apportait un vin différent pour accompagner chaque met, vin que je m'empressais de donner à Lui non sans l'avoir goûté au préalable (je sais à présent reconnaître le côté fruité ou minéral d'un vin, sa rondeur et sa longueur en bouche, son âpreté, etc., même si je ne l'apprécie toujours pas, hélas, préférant de loin les alcools sucrés comme les cocktails et le Moscato d'Asti), ce qui a rendu Lui très joyeux et plutôt fatigué... ;o) Plus d'une fois, nous nous sommes surpris à rigoler pour rien en s'exclamant que "nous étions secs !" Tu m'étonnes...

 

 

Comme pour le petit-déjeuner, nous avons commencé à prendre notre dîner à l'intérieur du restaurant dans une large salle volontairement sombre aux tables sobres ornées d'un superbe vase en céramique contenant une tige de fleurs de coton. Ensuite, nous avons mangé à l'extérieur dans la cour de l'hôtel comme tout le monde.

 

REPAS NO 1

 

Une mini panna cotta de courge en guise d'amuse-bouche

 

Crocante de alheira com chutney de maça e mesclun de alfaces / Saucisse "alheira" croustillante avec un chutney de pomme et son mesclun de salades (un mesclun peut-il être d'autre chose que de salades ?)

Vin Aquapura 2010

  

Bah, de quoi je me plains, je l'ai eue ma saucisse ! ;o) Mais elle était tellement transformée qu'elle en était méconnaissable même si le goût fumé et puissant était rendu à la perfection

 

Duo de polvo flor e corvina com esgamada de legumes regado com molho virgem / Duo de poulpe et de corvina (un poisson, mais lequel ? Edit : voici ce que 10 Tubes a eu la gentillesse de me tweeter : "Corvina = maigre (ou grogneur ou courbine) poisson de l'Atlantique et de la Méditerranée de la famille des sciaenidés. Poutoux"), pomme purée et légumes aromatisés à la sauce vierge 

Vin Aquapura reserva 2004

  

Vous remarquerez que le Chef a tracé deux lignes au pinceau comme Pierre Sang dans Top Chef 2011, ce que le jury comparait avec des "traces de freinage". Hum, bon appétit !  

 

Sopa de chocolate negro gelado de baunilha e pó de citrinos / Soupe de chocolat noir, glace vanille et poudre de citron

 

Café et mignardises

 

En l'occurence, c'était plutôt thé et mignardises pour moi et café et Brandy pour Lui, concluant nos repas d'une belle manière 

 

REPAS NO 2

 

Un roulé de saumon fumé décoré d'une pensée en guise d'amuse-bouche

 

Carpaccio de tamboril marinado por nós perfumado com azeite de coentros / Carpaccio de lotte marinée par nous (= le Chef ?) et parfumé d'huile d'olive à la coriandre

Vin Quinta do Carqueijal 2010

  

Miam miam ! La baudroie ou lotte est un poisson très laid mais sa chair est fantastique !

 

Tornedó de vitela com legumes braseados em estaladiço de massa filo e molho de vinho do porto com mel / Tournedos de veau et légumes braisés dans de la pâte filo avec une sauce au miel et vin de porto  

Vin Quinta do Carqueijal XXXX (je ne me rappelle plus de l'année)

  

Le Chef semble avoir un faible pour la pâte filo (et aussi pour la décoration à base de spaghetti cuit) mais il la prépare très bien et le veau était d'une tendreté absolue

 

Brownie de chocolate branco com sorvete de cassis / Brownie au chocolat blanc et sorbet cassis

   

 

REPAS NO 3

 

Le repas no 3 était un menu de dégustation "en amoureux" et l'hôtel nous avait préparé une table isolée de tous sur la terrasse donnant sur la piscine et la Vallée du Douro. C'était joli et romantique à souhait mais nous avions l'impression d'être punis en étant séparés ainsi du reste des convives ;o)

 

 Un ravioli farci au foie gras en amuse-bouche

Miaaaaaammmm

  

Creme de ervilhas com pó de presunto / Crème de petits pois et poudre de jambon fumé

Vin Passa Rosé 2009

 

Degustação da costa portuguesa com aveludado de batata trufada, legumes braseados / Dégustation de poissons portugais (?), pommes de terre truffées et légumes braisés

Vin Aquapura 2010

 

Les poissons étaient à mourir et on peut me faire manger presque n'importe quoi avec de la truffe !

 

Sorvete de limão com vodka / Sorbet de citron à la vodka

 

Autrement dit un Colonel ! Il n'y avait pas assez d'alcool dans le menu, c'est pour ça qu'ils ont rajouté de la vodka sans doute ;o)

 

Du magret de canard en plat principal

Vin Aquapura reserva 2004

  

Oups, là, j'ai oublié de noter le nom exact en portugais... On dira que c'est l'effet de la vodka ;o) Sinon, un supplément de magret ne m'aurait pas déplu !

 

Parfait de côco com velouté de abacaxi e gruée de cacau / Parfait à la noix de coco, velouté d'ananas et grué de cacao

Vin Vz Tawny 10 ans d'âge et une flûte de champagne

 

Lui dit que l'abacaxi est une variété d'ananas doux et n'est pas un ananas tout court. Parce que les Portugais ont, semble-t-il, deux façon de le dire

     

REPAS NO 4

 

Mousse de fromage blanc en amuse-bouche

 

Sardines en escabèche sur du pain toasté

Vin Quinta do Carqueijal Rosé 2010

 

Là aussi, je n'ai pas noté le nom exact en portugais... Ma foi, c'était les vacances, hein ? A part ça, on s'est dit avec Lui que nous devions retourner au Portugal pour commander un plat de sardines grillées. Juste cuites au charbon de bois avec un filet d'huile d'olive, il paraît que c'est une merveille !

 

Dourada com aveludado de grão em cama de espinafres / Daurade et "velouté" de pois chiche sur un lit d'épinards

Vin Aquapura reserva 2004

 

Trois boules de glace sur un coulis de fruits rouges

 

Je ne me rappelle plus de l'arôme des glaces. Ah oui, c'était une interprétation des desserts traditionnels portugais comme la crème aux oeufs et le flan caramel, je crois

   

Voilà pour nos dîners à l'Aquapura ! En résumé, nous avons mangé comme des dieux et Lui a terminé toutes ses soirées ivre mort ;o) La semaine prochaine, je vous parlerais de notre virée en bateau sur le Douro et de notre dégustation de Porto à la Quinta da Pacheca... hips. 

 

Aquapura Douro Valley / Quinta do Vale de Abraão / 5100-758 Samodães / Portugal 

Parmi les 29 voyages effectués autour de la Planète depuis ma rencontre avec Lui en mai 2006, il y avait une destination qui me faisait rêver plus que les autres, New York y compris : l'Aquapura dans la Vallée du Douro au Portugal !

 

Voyez, comme je suis modeste : nul besoin de m'emmener à l'autre bout du monde, un petit manoir du XIXe siècle transformé en palace moderne fait très bien l'affaire... Je plaisante, bien sûr ! ;o)

 

Seulement, le jour du départ, j'ai bien cru que nous n'allions jamais arriver dans ce coin de Paradis, Lui, distrait, commettant bourde sur bourde contrairement à son habitude (en plus, il dit que c'est de ma faute parce que je mets des heures à me préparer dans la salle de bain, ce qui n'est pas vrai !). Il y a eu d'abord les plaques d'immatriculation de sa voiture qu'il avait oubliées au garage ce qui nous a amenés à prendre la mienne (c'est là où l'on est content d'avoir deux voitures, même si ce n'est pas bien d'un point de vue écologique), ensuite, il y a eu deux flashes pour excès de vitesse, le premier quand Lui s'est aperçu qu'il avait oublié les documents de voyage à la maison et l'autre quand nous sommes repartis de la maison en direction de l'autoroute. C'est donc tout stressés et échevelés que nous sommes arrivés au check-in de l'aéroport de Genève, 10 minutes seulement avant la fermeture de l'enregistrement !

 

 

Nos tracas ont cependant été vite oubliés quand nous sommes arrivés à l'Aquapura, situé loin de tout dans la majestueuse vallée du Douro au milieu d'un paysage à couper le souffle ! Je vous fais la visite en commençant par l'intérieur : 

  

 

Après un verre de thé froid rafraîchissant dans l'immense hall d'entrée post-moderne de l'hôtel, où vous laisserez vos bagages au concierge qui les apportera dans votre chambre sitôt que vous serez installés, un membre du personnel vous accompagne dans la suite de 86 m2 que vous avez réservée. 

 

 

Derrière la porte d'entrée, vous découvrez un large corridor agrémenté d'une sculpture totem qui semble vide a priori mais qui dissimule des toilettes sur votre droite et un bar dans une armoire au fond. Le sol de la suite est entièrement parqueté d'acajou réchauffé çà et là de tapis moelleux

 

 

Le corridor donne sur une salle à manger que nous n'avons jamais utilisée ainsi que sur un salon au canapé assez grand pour accueillir une famille, avec télévision à écran plat, plaid douillet, grappes de raisin et une carafe à décanter remplie de vin de Porto ! Là, vous commencez à vous sentir bien...

 

 

Passons dans la chambre et son lit à baldaquin où vous trouverez non seulement une autre télévision à écran plat, mais aussi un bureau et un fauteuil pour vous reposer. Je rêve encore à la literie et au matelas épais de 50 cm, dont j'avais de la peine à m'extirper le matin tellement j'avais l'impression de dormir dans un cocon de plumes et de soie !

 

 

La salle de bain comprend une baignoire ainsi qu'un meuble avec deux lavabos pour les ablutions de Madame et de Monsieur. J'y ai disposé mes produits suisses Karin Herzog, uniformément noirs, dont je vous reparlerais, ainsi que ma palette de maquillage Bobbi Brown beaucoup moins fournie que celle de Nina de "L'amour est dans le pré" ;o), mon serre-tête Jacques Dessange indispensable pour me démaquiller depuis que j'ai une frange et ma poudre compacte Duo Mat de Make Up for Ever

 

 

Au hasard de votre progression, vous tomberez sur la douche ainsi que des toilettes supplémentaires installées dans deux salles séparées pour plus de discrétion. Remarquez la beauté du carrelage de la douche et ses mille reflets de couleurs variant au gré de la lumière. Quant aux peignoirs et linges en éponge, changés deux fois par jour, vous avez à peine le temps de les passer sur vos épaules que vous êtes déjà sec !

 

 

Dans la penderie, vous constaterez avec plaisir que rien ne manque : de nombreux tiroirs et placards pour ranger les valises et vos affaires, des cintres (sobres en bois noir pour Monsieur, en tissu et avec un noeud pour Madame), des chaussons (noirs pour Monsieur, blancs pour Madame), un parapluie et un adorable panier en osier tressé à anses en cuir qui est devenu mon meilleur ami pendant mon séjour et que j'ai acheté à notre départ pour le ramener à la maison !

 

J'ai trouvé très pratique le banc en cuir, que vous apercevez derrière le panier, prévu pour s'asseoir et enfiler les chaussures

 

 

Les parties communes et extérieures de l'Aquapura ne sont pas en reste puisque tout à été conçu et dessiné pour vous faire passer le plus agréable séjour possible !

 

 

Que diriez-vous d'une baignade à la piscine où vous pourrez vous prélasser sur des transats au matelas violet qui ressemblent à des lits ? On vous y sert la boisson fraîche de votre choix accompagné de noix diverses ou un granité à la cerise sans que vous l'ayez commandé...

 

Au bord de la piscine, j'ai lu les magazines féminins Edelweiss, Biba et Cosmopolitan, joué aux mots fléchés 2/3 et lu Un monde sans fin de Ken Follett, Le roman d'Alexandre le Grand de Valerio Manfredi, La catin d'Iny Lorentz mais n'ai pas eu le temps d'ouvrir Le trône de fer de George R. R. Martin (résumés et avis sur demande)

 

 

Vous pouvez soit améliorer votre service sur le court de tennis...

 

 

... soit vous balader jusqu'aux rives du Douro en traversant les jardins parfaitement entretenus ainsi que les aires de détente aménagées à l'ombre des arbres pour profiter du paysage

 

 

Si la chaleur vous incommode, pourquoi ne pas rentrer discuter dans l'un des nombreux salons, lire dans la bibliothèque ou jouer aux échecs et au backgammon ?

 

 

A moins que vous ne préfériez un soin au spa ? Pour ma part, j'ai opté pour un massage relaxant et un rituel de soins pour le visage Ytsara Na prodigués par des mains expertes. J'étais tellement détendue que je me suis endormie à chaque fois ! ;o)

 

 

Je ne saurais aussi que vous recommander la salle de fitness, une des plus belles que j'ai vues dans un hôtel ! Cette salle jouxte une piscine olympique intérieure au cas où la piscine extérieure ne vous suffirait pas

 

 

J'ai eu la chance de voir et de séjourner dans bien des hôtels luxueux dans ma vie, mais l'Aquapura Douro Valley dépasse de loin la plupart des 5 étoiles que j'ai fréquentés. Et je ne vous raconte pas les petit-déjeuners et les repas sublimes que nous y avons faits ! Enfin si, mais il vous faudra patienter un peu... ;o)

 

Aquapura Douro Valley / Quinta do Vale de Abraão / 5100-758 Samodães / Portugal

 

Mon enfant, ma soeur,
Songe à la douceur
D'aller là-bas vivre ensemble !
Aimer à loisir,
Aimer et mourir
Au pays qui te ressemble !
Les soleils mouillés
De ces ciels brouillés
Pour mon esprit ont les charmes
Si mystérieux
De tes traîtres yeux,
Brillant à travers leurs larmes.
 

Là, tout n'est qu'ordre et beauté,
Luxe, calme et volupté.

 

Des meubles luisants,
Polis par les ans,
Décoreraient notre chambre ;
Les plus rares fleurs
Mêlant leurs odeurs
Aux vagues senteurs de l'ambre,
Les riches plafonds,
Les miroirs profonds,
La splendeur orientale,
Tout y parlerait
À l'âme en secret
Sa douce langue natale.

 

Là, tout n'est qu'ordre et beauté,
Luxe, calme et volupté.

 

 

Aquapura Douro Valley / Quinta do Vale de Abraão / 5100-758 Samodães / Portugal

 

 

Porto / Cidade Invicta / Capital do Norte / Portugal

 

Vois sur ces canaux
Dormir ces vaisseaux
Dont l'humeur est vagabonde ;
C'est pour assouvir
Ton moindre désir
Qu'ils viennent du bout du monde.
- Les soleils couchants
Revêtent les champs,
Les canaux, la ville entière,
D'hyacinthe et d'or ;
Le monde s'endort
Dans une chaude lumière.

Là, tout n'est qu'ordre et beauté,
Luxe, calme et volupté.

 

Charles Baudelaire (1821 - 1867)